La mécanisation offre la possibilité aux entreprises agricoles d’être de plus en plus efficaces. Encore faut-il qu’elles demeurent rentables. Les fermes peuvent alors assumer seules le coût d’équipements neufs ou usagés, faire des travaux à forfait et ainsi les rentabiliser, ou encore les mettre en commun et partager les coûts. Aujourd’hui, un total de 11 entreprises, réparties dans quatre municipalités, ont choisi cette dernière option dans la région de Saint-Nazaire-d’Acton. Il est également possible que de nouveaux membres ou d’autres branches s’ajoutent.

    En production porcine depuis 30 ans, Michel et David Giguère de la ferme Le Gîte Porcin de Saint-Nazaire, s’impliquent activement dans leur milieu. Ils connaissent bien la réalité économique de l’élevage de porcs, qui n’est pas rose depuis quelques années. Comme ils le mentionnent, les producteurs veulent de l’agrément, mais tout coûte de plus en plus cher et en fin de compte, ils ont moins de revenus. La famille Giguère n’envisageait pas de «s’acheter de l’ouvrage» en se procurant de la machinerie pour ensuite la rentabiliser à forfait.

C’est à la fin octobre 2006 que la Coopérative d’utilisation de matériel agricole (CUMA) Duncan a vu le jour. Alors que le soya était prêt à être récolté chez les Giguère, les conditions d’automne étaient à la pluie et le battage à forfait prenait du retard, faute de temps. Un voisin aux prises avec les mêmes problèmes a eu l’idée de fonder une CUMA. Ce genre de coopérative est bien populaire en Europe. Un sentiment d’urgence a fait en sorte qu’une poignée de producteurs se sont réunis et ont opté pour l’achat d’une batteuse, avant même la mise sur pied de la CUMA.

Plus de 70 CUMA sont actives au Québec. La coopérative est particulièrement efficace pour les petites et moyennes entreprises et agit comme levier économique. Puisque les équipements deviennent la propriété de la CUMA, l’entreprise n’a pas à supporter l’emprunt de la machinerie qu’elle utilise. Ceci permet de réduire les coûts de production et la capitalisation en machinerie. La CUMA assure donc la croissance des entreprises sociétaires tout en diminuant le risque économique.

Aux dires de la famille Giguère, le facteur humain devient la principale problématique au bon fonctionnement de la CUMA. Il est primordial que les gens d’une même branche soient conciliants pour éviter des conflits potentiels, surtout en cas de bris ou lorsque le temps presse et que Dame nature s’en mêle.

Malgré tout, Michel et David Giguère retirent beaucoup d’agrément avec les autres membres de la CUMA Duncan. En plus de se partager l’utilisation et les frais entre eux, ils en profitent pour s’entraider lorsqu’un bris ou un problème survient. Chacun tire une expérience enrichissante de ce qui est arrivé.

Kathleen Labbé, chargée de projet
Corporation de développement de la rivière Noire

Éleveurs de bovins de boucherie et de poulets à griller, Martial Thivierge et Véronique Samson ont décidé de poser des gestes concrets pour protéger l’environnement.

Propriétaire de la ferme paternelle depuis 2007, M. Thivierge a introduit le semis direct du soya en 2008. Seulement 25% des superficies qu’il cultive sont labourées chaque année.  Une bande riveraine minimale est également conservée sur l’ensemble des 160 hectares exploités.

Une autre manière simple et peu coûteuse de protéger  les  berges  est  de restreindre l’accès des animaux aux cours d’eau. C’est ce qu’a fait la famille Thivierge l’automne dernier. De plus, les fumiers sont stockés sur une plate-forme avec toiture.

Pour Véronique et Martial, il est très important de léguer quelque chose de sain à leurs enfants.

Félicitations à la famille Thivierge de poser ces petits gestes qui rapportent gros!

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Kathleen Labbé, chargée de projet
Corporation de développement de la rivière Noire

    Les agriculteurs de la région d’Acton passent à l’action et font une différence pour protéger l’environnement. C’est d’ailleurs la raison pour laquelle Jean- Noël Dubosson, de Saint-Théodore-d’Acton, a décidé, l’été dernier, de limiter l’accès de ses animaux aux cours d’eau.

    Conscient de l’érosion des berges occasionnée par le piétinement des taures dans le ruisseau Leclerc, M. Dubosson a fait appel au programme Prime-Vert du ministère de l’Agriculture, des Pêcheries et de l’Alimentation du Québec (MAPAQ) pour supporter ce type d’aménagement.

Généralement, une clôture suffit afin d’empêcher les animaux de piétiner et de s’abreuver aux cours d’eau. Dans le cas du ruisseau Leclerc, qui passe derrière la demeure des Dubosson, les fortes crues et les inondations du printemps auraient pu emporter

ce genre d’installation. L’enrochement des berges a alors été recommandé par Gaétan Bonneau, agronome au MAPAQ. De cette façon, les rives sont protégées et les animaux n’y descendent pas.

Un petit rappel aux producteurs concernés : la date limite pour déposer une demande d’aide financière associée au retrait des animaux des cours d’eau au MAPAQ est le 31 mars 2011.

Chapeau à la famille Dubosson de protéger «son bout» du ruisseau Leclerc!

Kathleen Labbé, chargée de projet
Corporation de développement de la rivière Noire

À l’ère où l’agriculture ne se pratique plus au détriment de l’environnement, plusieurs producteurs agricoles envisagent de se tourner vers le semis direct. Cette pratique consiste à semer directement dans les résidus de la culture de l’année précédente, sans travail du sol. Selon certains, une augmentation des rendements s’observe au bout de quatre ou cinq ans. Pour d’autres, c’est la catastrophe assurée.

    Tous ceux qui réussissent en semis direct s’entendent pour dire qu’il s’agit d’un système en soi à maîtriser. Pour Stéphane Gauthier, producteur d’œufs de consommation et de grandes cultures à la Ferme Clovis Gauthier et Fils de Saint- Théodore-d’Acton, tout a débuté en 1992.

    Le semis direct s’est avéré une solution pour les parcelles de sol léger à faible rendement, soit une dizaine d’hectares avec beaucoup de roches. Toutefois, cette pratique en sol lourd s’est soldée par un échec.

    Ce n’est qu’en 2006, par des essais aux champs, que la famille Gauthier a découvert un élément primordial : le secret réside dans la gestion des résidus de cultures! En sol argileux, le passage du chasse-débris 3 ou 4 jours avant le semis a permis de réchauffer le sol et d’obtenir des rendements en semis direct similaires à ceux obtenus en travail conventionnel.

    Autre élément crucial à considérer lors de la transition des pratiques conventionnelles au semis direct: s’assurer du bon égouttement de l’eau de surface. C’est pourquoi, en 2007, les membres de l’entreprise ont débuté le remodelage de leurs champs avec des équipements de haute technologie par GPS.

    Au fil des ans, les précieux conseils de sommités dans le domaine du semis direct ainsi que la panoplie d’essais effectués sur leurs 450 ha ont permis à la famille Gauthier de développer une expertise. Aujourd’hui, ils ont décidé de faire profiter des nombreux avantages de cette pratique à leurs voisins intrigués. Du semis à la récolte, tout est pris en compte.

    En 2010, c’est un total de 1 300 ha de terres arables de la région qui ont profité des bienfaits du service clé en main offert par Dominique et Mathieu Gauthier. Deux à trois passages de moins qu’en conventionnel, cela fait toute la différence dans les champs, comme dans les poches!

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Kathleen Labbé, chargée de projet
Corporation de développement de la rivière Noire

Les échantillons d’eau prélevés en 1995 et 2010 à l’embouchure de la rivière Duncan (rivière St-Nazaire)ont révélé une mauvaise qualité de l’eau, soit une cote D pour une note de 23 sur 100. Interpellés par cette réalité, producteurs agricoles, élus municipaux, intervenants en agro-environnement et citoyens ont décidé de s’unir et d’agir.

Contexte de création

En janvier 2011 se tenait une soirée d’information sur le projet ZIPP Duncan-Cressey, financé par le ministère de l’Agriculture et pris en charge par la Corporation de développement de la rivière Noire (CDRN). Il s’agit d’un projet de gestion de l’eau en milieu agricole. Plusieurs personnes ont à cœur la problématique de la
qualité de l’eau et étaient prêtes à mettre sur
pied un comité de bassin versant.

 Mandat et territoire

Le Comité Duncan-Cressey (CDC), formé dès février dernier, s’est donné comme mandat d’améliorer la qualité de l’eau du bassin versant de la rivière Duncan et du ruisseau Cressey.  L’objectif est d’atteindre la cote C (algues microscopiques comme bio-indicateurs) en 10 ans. Les municipalités de St-Nazaire-d’Acton et St-Théodore-d’Acton se retrouvent au cœur de ce territoire. À ce bassin s’ajoute une partie d’Acton Vale, St-Eugène, St-Germain-de-Grantham, Upton et Wickham. C’est 200 km de cours d’eau qui sillonnent les 118 km² de ce territoire, dont 60% est à vocation agricole.

 Membres du CDC

Le CDC a rassemblé 11 membres, des leaders dans leur domaine respectif :  Stéphane Gauthier (président), Éric Lapierre (vice-président), Éloi Champigny (secrétaire),  Réal Doyon, Pierre Dufort, Steve Duhamel, Amélie Fontaine, Peter Heiniger, Dany Larivière et

Patrick Salvas (administrateurs). Un poste est encore ouvert pour une productrice ou un producteur agricole qui désire s’impliquer.

 Observateurs en soutien

Cette table de concertation réunit également Nathalie Arès (MAPAQ St-Hyacinthe), Vincent Cordeau (MRC d’Acton) et Catherine Plante (OBV Yamaska). Sont également présentes, de la CDRN, Laurise Dubé  (présidente) et Kathleen Labbé (chargée de projet).

 Actions à privilégier

Le CDC misera donc sur l’adoption à la ferme de mesures qui permettent de garder la terre au champ, de favoriser l’infiltration de l’eau et de réduire l’érosion. Pour certains agriculteurs, ceci équivaut à des investissements de temps et/ou d’argent à court terme, mais qui rapporteront à tous à plus long terme. Faisons notre part.
S’unir pour agir, passons-nous le mot.

Stéphane Gauthier, président CDC
Kathleen Labbé, coordonnatrice CDRN

À Roxton Falls, le Parc de la rivière Noire embellit de saison en saison grâce au dévouement d’un petit groupe de bénévoles et à la surveillance des garde-parc juniors (élèves de l’école Saint-Jean-Baptiste de Roxton Falls). Et les résultats sont là : cornouillers, plants de bleuets, saules, rosiers, gadelliers grossissent et grandissent. Spirées et sureaux sont présentement en fleurs. Les promeneurs peuvent s’y reposer, méditer, contempler les oiseaux qui abondent sur les îlots et les bras de la rivière Noire(hérons, goélands, canards, oies, oiseaux de rivage…) et la tortue qui niche dans l’île!

La tortue, c’est Loriane, une garde-parc, qui l’a repérée. Elle a été choisie avec trois de ses camarades (Mark-Olivier, Jérémi et Émilie) pour surveiller le parc pendant l’été et rendre compte de ses observations à la présidente de la CDRN, Laurise Dubé. Les gardes rendent compte de l’état des lieux et observent l’évolution des plantations ainsi que la présence d’éléments nouveaux (des champignons, l’autre jour). Mark-Olivier a aussi signalé la présence d’urubus à tête rouge. Le sérieux et la joie des enfants qui assument cette responsabilité font plaisir à voir!Vous pouvez dès maintenant suivre le cours de leurs observations sur le site de la CDRN sous l’onglet Géoweb junior.

Mais la nature est généreuse, et les herbes sauvages poussent aussi! Du 14 au 17 juillet, un groupe de bénévoles (Monique, Joceline, Luc, François, Denise, Réjeane, sous la direction de l’infatigable Laurise) ont donné de leur temps (et de leur énergie, et de leur sueur, et de leur bonne humeur) pour entretenir le parc. Désherbage, paillage, plantation: 19 plants de plus, quarante pieds cubes d’herbes sauvages, trois remorques de paillis et 84 heures de travail! Dans ces conditions, pas besoin d’aller au gymnase pour être en forme!

Alors, gens du coin, promeneurs, amateurs de la nature, profitez de notre bel été pour relaxer ou  pique-niquer au Parc de la rivière Noire à Roxton Falls (intersection rue de la Rivière et St-Nicolas)!

Denise Campillo, bénévole CDRN